一般认（rèn）为制定海水水质标准（zhǔn）时通常要经过两个阶段。首先，要确定海洋环境质量的“基准”，经过调查研究，掌握各种环境要素(包括污染物)的基本情况；一定阶段内海水、沉积物中污染物的种类、浓度和生（shēng）物体中（zhōng）各种污染物（wù）的残留（liú）量；对靶系统(人体、生态系或生（shēng）物资源等)影响的剂量与效（xiào）应定量因果关系为主要依据，先行评定海水水质基准。其次，“标（biāo）准”的确（què）定要（yào）考虑指（zhǐ）定（dìng）保护海域的自然条件(海区的自净（jìng）能力或环境容量)和社会条件(地区（qū）社会（huì）、经济的承（chéng）受（shòu）能力)，以代价与效益或代价与危（wēi）险分（fèn）析结果（guǒ）为主要依据，再行制定（dìng）海水水质标准

       《中华人民共和国海水水质标准》于1982年4月6日发布，并于同年8月1日（rì）起实施，它适用于中（zhōng）国国家主权所辖一切海域。该标（biāo）准按照海水用途对水质要（yào）求分为（wéi）三类：第（dì）一类适用（yòng）于保护（hù）海洋生物资源和人类的安全利用，以及海（hǎi）上自然保护区；第二类适用（yòng）于海水浴场及风景游览（lǎn）区；第三类适用于一（yī）般（bān）工业（yè）用水、港口水域和海洋开发作业区等。对悬浮物质，漂浮物质，色、嗅、味、pH、化学耗氧量、溶解氧、水温、大肠菌（jun1）群、病原体、底质及有（yǒu）害（hài）物质等（děng）十（shí）多项水质要素，按上述三种水质类（lèi）型分别作出具体规定；并对汞、镉、铅、总铬、砷、铜、锌、硒、油类、氰化物、硫化物、挥发性酚（fēn）、有机氯农药（yào）、无机氮和无机磷等15种指标限定最高容许浓度，其中无机氮和无机磷为防（fáng）止海域（yù）产生“赤潮”的限（xiàn）制值；对海水中放射性物质要求符合国家《放射（shè）防护规定》中露天水源的规定。